La palabra "frailecillo" aparte de ser un tipo de ave es también un insecto.
El frailecillo mexicano o macrodactylus mexicanus (tambien conocido como frailecillo del maiz) pertenece al Orden Coleóptera, Familia Scarabidae. Es una
plaga que generalmente ataca en la etapa de floración además de
alimentarse de hojas y frutos pequeños. Se les puede considerar plagas
esporádicas, debido a que en un año aparecen en gran intensidad y en
años subsecuentes la población de los mismos es baja.
El Macrodactylus mexicanus ataca diversas plantas según la zona en que
se encuentren. Ataca a rosal, maíz, frutales templados, fresa, trigo,
etc. En México, además de las ya mencionadas ataca a maíz, chile,
frijol, alfalfa, haba.
El ciclo de vida comprende dos fases de desarrollo: el embrional, que
consiste en la evolución dentro del huevecillo y el postembrional,
después de la eclosión de los huevecillos
Huevo
Son esféricos u ovales de 1 a 2 mm de diámetro de color blanco. Son
ovipositados en grupos de 10 a 25; después de 3 o 4 semanas de haber
sido puestos eclosionan.
Larva
Es del tipo escarabiforme, como una típica gallina ciega. Cabeza
quitinosa de color café con fuertes mandíbulas, cuerpo blando, curvado y
esbelto. Presenta tres estadios larvales. Se alimentas de raíces de zacate y malezas que se encuentran en el cultivo.
Pupa
Es del tipo exarata. Es blanca amarillenta cuando joven, con la muda del
tercer estadío pegado al abdomen. Posteriormente se oscurece la cabeza,
protórax, elitros y patas, menos el abdomen.
Adulta
Es gris amarillento de 12 a 13 mm en forma alargada. Aparato bucal
masticador. Cabeza café oscura. Antenas con nueve segmentos. Protórax
más largo que ancho. Son polífagos y consumen hojas, estructuras
florales y frutos.
Una vez llegado a estado adulto emergen del suelo. A los pocos días de
la emergencia se realiza la copula. Las hembras fecundadas se entierran
dejando los huevecillos en grupos de 5 a 36.
Los huevecillos eclosionan a
las 3 ó 4 semanas. Las pequeñas larvas se alimentan de raíces de
malezas. A profundidades de 25 a 30 cm. pupa dentro de una celda. El
adulto emerge después de las primeras lluvias en mayo o junio. Comienza a
alimentarse de hojas, flores, frutos tiernos.
Cría
en colonias, por lo que la acción combinada de fuertes lluvias y la
acción de cientos de pequeños túneles provocan a veces corrimientos de
tierras que matan a miles de pájaros.
